maandag 21 juni 2010

Château Pétrus

Mijn zwager wordt over een paar weken vijftig. Een gedenkwaardige mijlpaal. Het zou dan ook geen pas geven om aan te komen zetten met het obligate flesje doorsneewijn. “Nog iets bijzonders op je lijst?”, vroeg ik daarom verleden week. “Nou je het zegt”, zei hij, met een sardonische krul in zijn bovenlip, “een Château Pétrus gaat er bij deze jongen wel in.”

Château Pétrus? Nooit van gehoord. Maar ik laat me niet kennen. Enkele dagen later stond ik dan ook in Gall & Gall vruchteloos de wijnschappen te inspecteren.
“Meneer wenst?”
Het was zo’n arrogante aankomend wijndeskundige van een jaar of twintig met jeugdpuistjes en een lui oog. Zo een die in zijn vrije tijd met zijn neus in wijnglazen hangt en dan begint te zeveren over rijke vanillegeuren, op eikenhout gerijpte Dordognedruiven en iets te nadrukkelijk aanwezige frambozenzweempjes. Ik zag het hem denken: weer zo’n bekrompen boer die straks met een fles wijn van een paar dubbeltjes de winkel uitstiefelt, en dan heb ik het eerst allemaal nog moeten inpakken ook. Hij begon op voorhand te kreunen.
“Ik wens een Château Pétrus”, zei ik.
Hij verschoot zichtbaar van kleur.
“Meneer wenst dus een hele mooie Pomerol.” Het was eerder een constatering dan een vraag.
“Nee, ik wens een Château Pétrus”, zei ik, “als ik een mooie Pomerol wil, ga ik wel naar de Aldi.”
Hij leek wat te trillen. “Een Château Pétrus, natuurlijk meneer. Maar die heb ik helaas niet op voorraad. Zal ik er een voor u bestellen?”
“Graag.”
Twee dagen later een telefoontje. “Uw Château Pétrus is gearriveerd, meneer!”

Toen ik weer zijn nering binnenliep, kwam hij breed grijnzend op me af en gaf me een hand. “Kijkt u eens, hier staat ie dan.”
“Prima, prima, graag een beetje leuk inpakken, want het is een aardigheidje voor mijn zwager”, zei ik. “Wat krijgt u van me?”
“U mag ‘m meenemen voor negenendertighonderdvijfennegentig euro.” Zijn luie oog leek vrolijk op en neer te wippen.

De veters kropen uit mijn schoenen. Wat nu? Vragen of ik er toch wel air miles bij kreeg? Het etiket bestuderen en dan zeggen dat 1947 een uitermate beroerd wijnjaar is geweest? Een grote broek aantrekken en nonchalant mededelen dat hij die vijf euro dan ook maar in zijn zak moest steken?
Gelukkig wist ik me te herpakken: “Werkelijk? Doe dan maar een hele doos.”

Mijn zwager zal het moeten doen met wat Pomerolletjes van de Aldi.

dinsdag 15 juni 2010

Tegeltje

Bij thuiskomst na een dag van arbeid lag er een intrigerend pakketje op tafel, dichtgeplakt met enkele fascinerende stickers. 'Breekbaar truttig tegeltje' stond op die stickers. Meteen opengemaakt, want zoiets laat je niet liggen tot na de soep. Toen ik de tekst las, wist ik het weer.

Maanden geleden heb ik op mijn werk meegedaan aan een wedstrijdje, een cryptisch puzzeltje waarvan de oplossing te maken had met Shakespeare, Hamlet en medicijnen. Het was een suffig raadseltje dat zich binnen anderhalve seconde liet oplossen. De snelste drie oplossers werd een tegeltje in het vooruitzicht gesteld. De tekst op het tegeltje mocht de oplosser zelf bedenken. Melig puzzeltje, dacht ik, dan ook een melig tekstje. Missie geslaagd, waarde lezer.

maandag 7 juni 2010

‘Koorts en Honger’ ligt in de schappen: snel aanschaffen!

Eerder heb ik op deze pagina's mijn hoge verwachtingen uitgesproken over het boek ‘Koorts en Honger’ van radioloog Hans van den Broek (nog eens nalezen? Klik hier). Het boek is inmiddels verkrijgbaar en ik mag me de gelukkige eigenaar noemen van een exemplaar.

Laat ik met de deur in huis vallen: Van den Broek heeft mijn toch niet geringe verwachtingen verre overtroffen. Het is een werkelijk magnifiek, rijkelijk geïllustreerd boek geworden over de ziekten van onze grootvaders, grootmoeders en hun voorzaten op het platteland en de manier waarop zij daarmee omgingen. Het boek bevat een enorme hoeveelheid kostelijk materiaal en is, dankzij de uitermate fraaie vormgeving, een pareltje in ieders boekenkast.

Onkunde en kundigheid
De lezer valt voortdurend van de ene verbazing in de andere. Aan de ene kant is het boek doortrokken van de schromelijke onkunde van de medicinae doctores en het heilig geloof van de patiënten in soms verbijsterend onzinnige volksgeneeskundige ‘behandelingen’, aan de andere kant staat de lezer zo nu en dan versteld van de kundigheid en moed van vroegere artsen. De eerste reguliere keizersnede werd bijvoorbeeld al ruim 500 jaar geleden – en met succes – uitgevoerd, in een tijd met andere woorden waarin van anesthetica geen sprake was. Want ook dat was eeuwenlang een van de wezenskenmerken van de (chirurgische) zorg voor zieken: alcohol, opiumachtige middelen en soms zelfs een flinke klap op het hoofd met een houten hamer moesten voor een zekere verdoving zorgen en voor het overige moesten de ongelukkigen letterlijk en figuurlijk op een houtje bijten. Ze waren niet te benijden, onze voorouders.

Bijna twee kilo
Vooralsnog is het boek in een beperkt aantal boekwinkels te koop in Helmond, Deurne en bij Selexyz Van Piere in Eindhoven. De kosten bedragen slechts 25 euro en dat is voor een boek van deze omvang ronduit een schijntje. Het boek kan ook rechtstreeks bij de auteur worden besteld via koortsenhonger@hotmail.com. Dan ligt de prijs inclusief verzendkosten op euro 33,50. De verzendkosten zijn dus fors, maar dat is nu eenmaal onvermijdelijk voor een boek dat bijna twee kilo (!) weegt.

Opbrengst boek en lezingen gaat naar twee Afrikaanse ziekenhuisjes
Van den Broek heeft het boek geschreven uit liefde voor de medische geschiedenis en voor twee ziekenhuisjes in Afrika, waar zijn dochters stage hebben gelopen. Zodra de auteur uit de kosten is, gaat de volledige opbrengst van het boek naar deze ziekenhuisjes, waar men doorlopend kampt met financiële problemen, met een aanhoudend gebrek aan medische apparatuur en geneesmiddelen en met een tekort aan geschoold personeel. Ook de opbrengst van de lezingen die Hans van den Broek over de medische geschiedenis geeft worden aan deze ziekenhuisjes overgemaakt. Er is kortom geen enkele reden denkbaar om het boek niet aan te schaffen.

Hans van den Broek, Koorts en Honger. Geneeskunde op het platteland in de afgelopen eeuwen, Deurne mei 2010, 472 pagina’s. ISBN: 978-90-78605-02-7. In enkele boekhandels verkrijgbaar voor 25 euro en te bestellen bij de auteur via koortsenhonger@hotmail.com. Inclusief verzendkosten bedraagt de prijs in dat laatste geval 33,50 euro.